リンゴのウサギって、皮の部分も食べますか？

毎週２～３回、銀座へ出向きボランティアにいそしんでいる。
マンションの一室が事務局となっており、そこでデータ入力をする。

私のような定年退職者、暇を持てあました者もいれば、大学生、主婦などメンバーは多彩である。
三々五々事務局に人が集まり、それぞれの仕事を消化して、用が済めば勝手に帰って行く。
私も午前11時から午後３時までここで過ごしている。

当然昼食をここで取る人もいるわけで（愛煙家の私は、一服も兼ね外出するが）、先日ボランティアの女性が弁当を使い始めた（弁当は「食べる」、ではなく「使う」が正しい。かつての話ではあるが）。

それとなく覗いてみるとデザートであろうか「リンゴのウサギ」（飾り切り）が目に入った。
「かわいらしいですね」と水を向けたらくだんの女史いわく「娘のお弁当の余りです」とのことであった。

　弁当と言えば土門拳を思い出す。日本を代表する写真家の一人で「古寺巡礼」などはおなじみかもしれない（文章にも定評があった）。
リアリズムに徹したその作品群に「筑豊のこどもたち」がある。
その写真集の一枚、「弁当を持ってこない子」は１９５９年（昭34）に撮影されている。
戦後から14年、筑豊ではまだ給食が始まっていなかったようである。
子供たちの昼食時間、各自がアルマイト、小判型の弁当を使っているなかで、一人の少女は読みふるされ、表紙もボロボロになった雑紙を盾に、机に固まっている。

「弁当を持ってこない子」はこうして昼食時間を過ごす。
戦後のエネルギー革命に伴い石炭はあっさり見捨てられ、炭坑では廃坑が相次いだ。
大量の失業者、未曾有の貧困がこの一枚、写真に焼き込まれている（詳細は拙著「ぼちぼち歩こう　墓地散歩」に書いた）。